An intimate conversation between Detroit techno stalwarts Mark Flash and Cornelius Harris unfolds in the basement of Clubbing TV.
Table of Contents
On a peaceful Sunday evening, in the intimate and messy basement of Clubbing TV, a rare and heartfelt conversation unfolded between two stalwarts of Detroit’s techno scene: Mark Flash, esteemed DJ and producer, and Cornelius Harris, longtime friend, manager, and influential member of Underground Resistance.
Seated comfortably on well-worn sofas that had hosted countless DJs passing through Clubbing TV, the two men exchanged memories, anecdotes, and reflections on their respective journeys. Their camaraderie was palpable, forged through years of collaboration, respect, and sincere friendship.
We were grateful that Cornelius conducted the interview in this way, as we would never have obtained the same depth of content if it had been us; they know each other too well.
An Unwavering Artistic Commitment
At the core of Mark’s career is a steadfast dedication to his artistic vision—one that prioritizes authenticity and meaningful connections over mainstream appeal. During their conversation, Mark shared insights into his approach to DJing, emphasizing that his primary goal isn’t to cater to popular demand but to craft unique experiences for his audience.
"I'm not here to play what you like," he declared, setting the foundation of his approach. "I'm not a jukebox. I'm not that type of DJ... I want to take you on a journey."
This philosophy reflects Mark’s belief that music should serve as an immersive voyage rather than mere entertainment. He likened his sets to a carefully prepared meal, explaining, “I want each set to be like a meal prepared by a chef. Something special, something that has meaning.” For him, every performance is an opportunity to create a memorable experience that resonates on a deeper, more personal level.
The discussion delved into the challenges of maintaining artistic integrity in an industry often driven by trends and commercial interests. Mark recounted a time when he became disillusioned with the music scene, feeling that it had lost its essence. Observing attendees who seemed disconnected from the music, he described it as “a festival of zombies.” This environment led him to question his place within it. “I got to a point where I was like, ‘I don’t want to be here anymore.’ I don’t want to have anything to do with that,” he confessed.
Cornelius recalled this difficult period, noting how discouraged Mark had become. “I remember the conversations we had. You were really discouraged,” he said, highlighting the impact it had on both of them. Their shared reflections underscored the importance of staying true to oneself, even when faced with external pressures and a shifting cultural landscape.
Mark’s commitment to his principles eventually guided him back to his passion for music. By reaffirming his dedication to authenticity, he found renewed purpose. This return wasn’t just about personal fulfillment but also about offering his audience something genuine. His unwavering artistic philosophy continues to drive him to create sets that are not only innovative but also deeply meaningful, ensuring that his music remains a transformative force for listeners.
A Period of Doubt and Rebirth
Cornelius reflected on how Mark found his way back to music.
“You know, you hear about people who have bad experiences and are turned off and don’t come back. So it’s great to hear that you found something that brought you back in.”
Mark explained what drew him back to the music scene:
“After my father passed, my daughter was born a few months later. When she was born, things started to change. I had to be like my father to her. My father was Superman to me, and I had to be Superman for her.”
He added:
“I realized I couldn’t let the dark things steer me away from my passion. There was still light somewhere. I had to find it, not just for me, but for her too.”
Bold Fashion Choices
The conversation took a lighter turn when Cornelius brought up Mark’s unique sense of style—a hallmark as distinctive as his music. Mark’s fashion choices have always been bold and unapologetic, reflecting his desire to stand out and challenge conventions.
Cornelius playfully recalled his first impressions of Mark’s attire. When they met, he thought the nickname “Flash” referred to how Mark dressed, given his flamboyant outfits. Mark laughed, admitting his love for experimenting with his look. He reminisced, “I used to wear big shoes with big, giant wings. I had my hair dyed all kinds of colors. I wore crazy stuff, man. I just wanted to try different things.”
One particularly memorable incident they shared was during the Winter Music Conference in Miami. Cornelius vividly remembered Mark showing up in a bright yellow ski suit, an outfit that turned heads in the sweltering Miami heat. Mark explained his reasoning with a grin: “It was hot, so I wanted to do the opposite. Everyone looked at me like I was crazy. But that was the point. I like to surprise.”
Perhaps the most hilarious anecdote was about a hair mishap that became legendary among their circle. In an attempt to bleach his hair before the event, Mark fell asleep with the bleach still on. The outcome was both painful and comically unforgettable. “When I woke up, all my hair had fallen out! I had sores all over my scalp. I had to wear a fur hat in 30-degree Miami heat to cover it up. It was painful, but funny looking back,” he recounted, prompting laughter from everyone present.
These stories highlight more than just fashion faux pas; they encapsulate Mark’s fearless embrace of individuality. His daring approach to style mirrors his philosophy in music—always pushing boundaries and defying expectations. Mark’s willingness to take risks, whether in his appearance or his art, underscores a commitment to authenticity and a desire to inspire others to express themselves freely.
Still, he admits toning down his fashion choices since the birth of his daughter, focusing more on his role as a father and artist.
You can listen to the full story below :
The Challenges of the Early Days
The two men reminisced about the hurdles they faced at the start of their careers, notably the physical strain of carrying heavy vinyl records on tour. Mark recounted a particularly grueling experience that highlighted the sheer dedication required in those early days. “I remember a trip to London,” he began. “I had three crates of records, a huge suitcase, and a backpack. The wheels on my suitcase broke. My hands were cherry red from carrying everything.” Transporting heavy vinyl records was no small feat, and the physical strain was a constant companion on their travels. “We had to take several trains, a car, I think even a horse!” he joked. “We slept on a bench in the rain in Chicago because we couldn’t get back to Detroit.” While the mention of a horse was a lighthearted exaggeration, it underscored the unpredictable and often arduous nature of their journeys.
These stories were more than mere anecdotes; they were reflections of the resilience and determination that defined their early years. The lack of modern amenities meant that every trip required meticulous planning and a willingness to adapt on the fly. Mark emphasized the lessons learned from these hardships: “It was a horrible experience, but it taught us a lot. After that, I always had a plan B. I made sure never to end up in that situation again.”
The physical demands were compounded by the challenges of an evolving music industry. Without the convenience of digital playlists or streaming services, DJs like Mark had to rely entirely on physical media. Every record carried was a deliberate choice, representing a piece of the musical journey they intended to share with their audience. Despite the difficulties, these experiences forged a strong foundation for both men and serve as a powerful and funny anecdote for us journalists.
The trials of the road taught them not only about endurance but also about the importance of preparation and adaptability.
Giving Back to the Community: Inspiring the Next Generation
"I'm gonna keep my torch lit as long as I can to light yours"
Beyond his musical endeavors, Mark has always been deeply committed to his community and the empowerment of youth in Detroit. Recognizing the importance of giving back, he has consistently sought ways to support those around him, understanding that success is most meaningful when shared.
In his early days promoting events in his neighborhood, Mark organized food drives and collaborated with organizations like Mothers Against Drunk Driving. He and his friends also worked alongside local fire and police departments to support various causes. These efforts were driven by a genuine desire to make a positive impact. “We were doing this to give back,” he explained, emphasizing that while earning money was beneficial, it was crucial to help those who needed it.
Mark felt a responsibility to support his community, especially as he began to find success. He noticed that people he grew up with were looking to him for assistance. “I started making money, and they started looking at you like, ‘Damn, you’re just gonna leave me here?’ he recalled. This realization motivated him to find ways to uplift others, knowing that if the roles were reversed, they would do the same for him.
His commitment to mentorship led him to participate in educational initiatives, such as workshops with the Red Bull Music Academy and collaborations with local schools like the Detroit School of the Arts. Mark found these experiences rewarding, particularly the opportunity to influence young artists. “If I can just influence just one person, I’d be happy. Just one,” he shared. Watching someone grow and pursue their passions brought him immense satisfaction.
Rather than seeing mentorship as passing down a torch, Mark believes in keeping his own light burning to ignite others’. “I’m gonna keep my torch lit as long as I can to light yours,” he said, highlighting his dedication to continuous inspiration. He strives to be a lasting source of guidance, hoping to illuminate the paths of as many young people as possible.
Mark is also aware of the challenges faced by today’s youth, especially in what he refers to as the “look-at-me generation,” where validation often comes from the internet rather than genuine human connections. He emphasizes the importance of real-world interactions and mentorship. “They think they’re getting their validation from the internet, not from other people,” he noted, expressing his concern and his desire to offer authentic support.
A poignant moment that reinforced his commitment came from a conversation with a young person who remarked, “You don’t blame the seed if it doesn’t grow; you blame the farmer.” This insight resonated deeply with Mark, reminding him of the responsibility older generations have in nurturing and guiding the youth. He sees it as a call to action: if the music or the behavior of young people isn’t where it should be, it’s up to mentors like him to step in.
Determined to make a lasting impact, Mark is dedicated to sharing his knowledge and experiences. “I have knowledge I have to give out before I’m dead,” he stated earnestly. His hope is to help the younger generation understand and embrace the values that have shaped him, ensuring that the spirit and ethos of techno continue to thrive.
Through his efforts, he aims to leave a legacy of not just music, but also of community, mentorship, and genuine human connection.
"Depth Charge" with Mike Banks
A pivotal point in Mark’s career was his collaboration with Mike Banks, the legendary founder of Underground Resistance, on the project “Depth Charge.” This collaboration not only showcased Mark’s technical prowess but also his ability to synergize with one of techno’s most influential figures.
Mark’s journey toward this collaboration began long before “Depth Charge” came into existence. Reflecting on his early experiments, he shared, “I was experimenting with this back in, like, literally, 1980, ’81. I started DJing in 1978 or 1979. Adding music to it was something that… my dad was there, so I couldn’t just… he’s not just gonna accept that. You’re gonna have to add something to it.” His father, a musician himself, challenged Mark to elevate his craft, pushing him beyond simply playing records to incorporating live elements into his performances.
In fact, his father’s influence was a driving force behind Mark’s integration of live elements into his performances. “He didn’t really like me DJing because it was like, you know how to play music now. I’ve taught you how to play these instruments and things, so why would you play other people’s music when you can play your own?” By embracing live instrumentation in “Depth Charge,” Mark was not only innovating but also honoring his father’s vision of creating and performing original music.
The turning point came when Mark witnessed a performance by Underground Resistance’s ensemble, Galaxy 2 Galaxy. The experience was transformative. “That blew my mind because it was what I was thinking about on a larger scale,” he recalled. “I’ve been thinking small compared to what these guys are… Man, that’s what I want to do. But I never thought of it on that level. They put it together so beautifully.”
Mark described the emotional impact of their performances:
“I sat there, you know, you get choked up. I mean, people cry. I understand why people do, because I’m like, I’ve never heard ‘Jaguar’ like this. I’ve never heard the songs like that. I’ve never heard them be played in that manner.”
The synergy between Mark and Mike Banks was a natural progression from this revelation. Working together on “Depth Charge” allowed Mark to merge his DJ skills with live musicianship, creating a dynamic and immersive experience. “To have something going with Mike, it’s a simple process, but it’s not easy because I have to control the tempo, and you have to put things in time and in key at the same time,” he explained. The complexity of synchronizing live instruments with DJ sets required meticulous preparation and a deep understanding between the artists.
Rehearsals became a crucial component of their collaboration. Mark emphasized the importance of this practice: “We’re there hours… all these things have to sound correctly, have to be in a certain key. He’ll let me know if something’s off, and I’ll let him know.” The rigorous sessions ensured that their performances were seamless, yet they left room for spontaneity and improvisation. “Once we do it out in public a couple times, we get comfortable. Then I can improv… Some shows are gonna be… they’re all gonna be a little different because those ideas pop up at that time,” Mark noted.
Performing live with Mike Banks also came with its pressures. Mark described the intensity of being on stage during a “Depth Charge” set: “When you watch a ‘Depth Charge’ show, I’m not smiling as much. It’s a lot of work. I have to make sure… if I go off and have too much fun, it could go off in a second.” The responsibility of controlling the tempo and ensuring everything stayed in sync demanded his full attention.
Despite the challenges, the collaboration was deeply rewarding. The ability to adapt on the fly and incorporate new ideas kept the performances fresh and exhilarating. Mark recounted moments when spontaneous creativity led to some of their most memorable shows. “Mike will say, ‘Mark, do this,’ and I’ll be like, ‘Yeah, great, we’ll do that,’ and we’ll do it right there. Then you see us smiling, and we’re like, ‘Yeah, that’s it.'”
“Depth Charge” stands as a testament to Mark’s commitment to innovation and his willingness to push the boundaries of what a live techno performance can be. By combining his roots in DJing with live musical elements, he and Mad Mike created an experience that resonated deeply with audiences, harkening back to the genre’s origins while forging new paths forward.
Family at the Heart of Their Lives
As the evening drew to a close, a spontaneous moment captured the essence of their relationship. The son of a journalist present quietly emerged from the small studio, catching Mark and Cornelius’s attention. The two men smiled warmly.
Mark said, “This is cool. This is what we talk about, family.”
Cornelius added, “Yeah, that’s exactly it. Family is what matters most.”
This moment symbolized the importance of familial bonds in their lives. Mark confided, “My family is my pillar. It’s for them that I do all this. My daughter gives me the strength to keep going, even when things are difficult.”
A Look Toward the Future
Before parting ways, they discussed their future projects. Mark expressed his desire to continue evolving as an artist: “I want to keep pushing the limits, taking risks. Music is constantly evolving, and I want to be at the forefront of that movement.”
Cornelius offered his support: “You know, being with you and Mike has always inspired me. Seeing what you’ve gone through and how you’ve come out of it always pushes me to move forward.”
Their conversation was more than a professional exchange; it was a testament to the deep friendship that unites them. They’ve weathered highs and lows, but their mutual respect and passion for music have always brought them closer.
Mark summed up their relationship: “Cornelius has been my friend and my manager the whole time. He’s had my back the whole time. I’m eternally grateful.”
A Manifesto for Techno's Future
In a world where techno has become big business, it’s crucial to remember its roots, understand its history, and respect the original values that shaped it. Techno, born in the basements of Detroit, has always been more than just a musical genre. It’s a cultural movement, an expression of freedom and rebellion. In a musical landscape where authenticity is often sacrificed for profit, it’s essential to return to the essence of what made techno so influential.
This conversation serves as a manifesto for all those who wish to engage in techno music. It emphasizes the importance of knowing its history, understanding the struggles and triumphs that have marked its journey. By honoring the past, we can truly shape the future.
Mark and Cornelius, through their sincere and profound exchange, invite us to reflect on what techno has been, what it is today, and what it must be tomorrow—a music that unites, that inspires, and that remains faithful to its fundamental values. Despite challenges, it’s a music that continues to push boundaries and touch hearts.
You can watch and listen to the full interview right HERE.
INTERVIEW EN FRANÇAIS
Par un paisible dimanche soir, dans le sous-sol intime et désordonné de Clubbing TV, une conversation rare et sincère s’est déroulée entre deux piliers de la scène techno de Detroit : Mark Flash, DJ et producteur estimé, et Cornelius Harris, ami de longue date, manager et membre influent d’Underground Resistance.
Installés confortablement sur des canapés usés qui avaient accueilli d’innombrables DJs de passage à Clubbing TV, les deux hommes ont échangé des souvenirs, des anecdotes et des réflexions sur leurs parcours respectifs. Leur camaraderie était palpable, forgée au fil des années de collaboration, de respect et d’une amitié sincère.
Nous étions reconnaissantes que Cornelius ait mené l’interview de cette manière, car nous n’aurions jamais obtenu la même profondeur de contenu si cela avait été nous ; ils se connaissent trop bien.
Un Engagement Artistique Inébranlable
Au cœur de la carrière de Mark se trouve un dévouement inébranlable à sa vision artistique—qui privilégie l’authenticité et les connexions significatives plutôt que l’attrait du grand public. Au cours de leur conversation, Mark a partagé des réflexions sur son approche du DJing, soulignant que son objectif principal n’est pas de répondre à la demande populaire mais de créer des expériences uniques pour son public.
“Je ne suis pas là pour jouer ce que tu aimes,” a-t-il déclaré, posant les bases de son approche. “Je ne suis pas un jukebox. Je ne suis pas ce genre de DJ… Je veux vous emmener en voyage.”
Cette philosophie reflète la conviction de Mark que la musique doit servir de voyage immersif plutôt que de simple divertissement. Il a comparé ses sets à un repas soigneusement préparé, expliquant : “Je veux que chaque set soit comme un repas préparé par un chef. Quelque chose de spécial, quelque chose qui a du sens.” Pour lui, chaque performance est une occasion de créer une expérience mémorable qui résonne à un niveau plus profond et personnel.
La conversation a abordé les défis de maintenir son intégrité artistique dans une industrie souvent guidée par les tendances et les intérêts commerciaux. Mark a évoqué une période où il s’est senti désillusionné par la scène musicale, estimant qu’elle avait perdu son essence. Observant des festivaliers semblant déconnectés de la musique, il a décrit cela comme “un festival de zombies.” Cette atmosphère l’a poussé à remettre en question sa place dans ce milieu. “J’en suis arrivé au point où je me suis dit : ‘Je ne veux plus être là.’ Je ne veux rien avoir à faire avec ça,” a-t-il confié.
Cornelius s’est rappelé cette période difficile, notant à quel point Mark était découragé. “Je me souviens des conversations qu’on a eues. Tu étais vraiment démotivé,” a-t-il dit, soulignant l’impact que cela a eu sur eux deux. Leur réflexion commune a mis en lumière l’importance de rester fidèle à soi-même, même face aux pressions extérieures et à un paysage culturel en mutation.
Finalement, l’engagement de Mark envers ses principes l’a ramené à sa passion pour la musique. En réaffirmant son dévouement à l’authenticité, il a retrouvé un nouveau souffle. Ce retour n’était pas seulement pour lui, mais aussi pour offrir à son public quelque chose de vrai. Sa philosophie artistique inébranlable continue de le guider pour créer des sets non seulement innovants, mais aussi profondément significatifs, faisant de sa musique une force transformatrice pour les auditeurs.
Une Période de Doute et de Renaissance
Cornelius a réfléchi sur la manière dont Mark a retrouvé le chemin de la musique.
“Tu sais, on entend parler de gens qui ont de mauvaises expériences et qui sont rebutés et ne reviennent pas. Donc c’est génial d’entendre que tu as trouvé quelque chose qui t’a ramené.”
Mark a expliqué ce qui l’a ramené sur la scène musicale :
“Après que mon père est décédé, ma fille est née quelques mois plus tard. Quand elle est née, les choses ont commencé à changer. Je devais être comme mon père pour elle. Mon père était Superman pour moi, et je devais être Superman pour elle.”
Il a ajouté :
“J’ai réalisé que je ne pouvais pas laisser les choses sombres me détourner de ma passion. Il y avait encore de la lumière quelque part. Je devais la trouver, non seulement pour moi, mais aussi pour elle.”
Développer un Son Unique : Une Leçon d'Humilité
Dans sa quête pour devenir producteur, Mark a affronté des défis qui ont testé sa détermination et transformé sa compréhension de la création musicale. Bien qu’il soit un DJ accompli—“J’avais des compétences de DJ solides,” a-t-il noté—il a réalisé que produire de la musique originale exigeait un tout autre talent. “C’était plus dur que je ne le pensais, car je devais développer mon propre son,” a-t-il admis. Cette transition nécessitait de cultiver une voix unique, au-delà du simple mixage de morceaux.
Désireux de partager son travail, Mark a décidé de solliciter l’avis de Mad Mike. “Je vais le montrer à Mike pour voir ce qu’il en pense,” se souvient-il, à la fois enthousiaste et nerveux. “C’était une bonne et une mauvaise idée…” Après une écoute attentive, Mike lui a donné un retour franc : le morceau manquait d’originalité et ne reflétait pas l’identité musicale de Mark. “Ça ressemble à tout ce qu’on entend à la radio. Ça ne te ressemble pas,” lui a-t-il dit.
D’abord décontenancé par cette critique directe, Mark a pris du recul pour réfléchir. “Avec le recul, je comprends ce qu’il voulait dire. Le morceau était confus, sans direction,” a-t-il reconnu. Il a réalisé que ses premières tentatives étaient surproduites et manquaient de l’authenticité qui vient de l’expression personnelle. “Je n’étais pas vraiment producteur. J’avais fait de la musique, mais sans vraiment assembler les pièces,” a-t-il avoué.
Cette expérience a été un tournant dans sa carrière. Elle lui a montré l’importance de développer son propre style plutôt que d’imiter les autres. “Il faut être unique. Développer ses compétences, son talent, sa musique,” a-t-il réfléchi. En acceptant cette leçon, Mark s’est engagé à peaufiner son art, voyant cet obstacle non pas comme un échec, mais comme une opportunité de grandir.
“Ça a été une expérience, et ça continue encore aujourd’hui. Je n’ai jamais cessé d’apprendre,” a-t-il affirmé, soulignant son évolution constante en tant qu’artiste. En accueillant les critiques constructives et en persévérant face aux défis, Mark a transformé sa manière d’aborder la production musicale. Son parcours illustre l’importance de l’authenticité et de la résilience—un message inspirant pour les artistes en devenir qui cherchent à tracer leur propre chemin dans l’industrie.
Des Choix Vestimentaires Audacieux : Affirmer son Individualité
La conversation a pris une tournure plus légère lorsque Cornelius a évoqué le style unique de Mark, aussi marquant que sa musique. Les tenues de Mark ont toujours été audacieuses et assumées, reflétant son envie de se démarquer et de bousculer les conventions.
Cornelius s’est amusé à se remémorer ses premières impressions sur le look de Mark. Lorsqu’ils se sont rencontrés, il pensait que le surnom “Flash” faisait référence à ses tenues flamboyantes. Mark a ri, admettant son goût pour l’expérimentation vestimentaire. “Je portais de grosses chaussures avec d’énormes ailes. J’avais les cheveux teints de toutes les couleurs. Je portais des trucs fous, juste pour essayer de nouvelles choses,” a-t-il raconté.
Ils ont évoqué un souvenir mémorable lors de la Winter Music Conference à Miami. Cornelius se rappelle encore de Mark arrivant en combinaison de ski jaune vif, une tenue qui ne passait pas inaperçue sous le soleil de Miami. Mark a expliqué en souriant : “Il faisait chaud, alors j’ai voulu faire l’inverse. Tout le monde me regardait comme si j’étais fou. Mais c’était le but. J’aime surprendre.”
L’anecdote la plus drôle concernait une mésaventure capillaire devenue légendaire. En tentant de se décolorer les cheveux avant l’événement, Mark s’est endormi avec le produit encore sur la tête. “Quand je me suis réveillé, tous mes cheveux étaient tombés ! J’avais des brûlures sur le cuir chevelu. J’ai dû porter un bonnet en fourrure sous 30 degrés à Miami pour cacher ça. C’était douloureux, mais en y repensant, c’est assez drôle,” a-t-il confié, provoquant les rires.
Ces histoires illustrent plus qu’une simple excentricité vestimentaire ; elles reflètent l’audace de Mark à affirmer son individualité. Son approche courageuse de la mode est le miroir de sa philosophie musicale : toujours repousser les limites et défier les attentes. Sa volonté de prendre des risques, que ce soit dans son apparence ou son art, témoigne d’un engagement envers l’authenticité et d’un désir d’inspirer les autres à s’exprimer librement.
Cependant, il admet avoir tempéré ses choix vestimentaires depuis la naissance de sa fille, se concentrant davantage sur son rôle de père et d’artiste.
Les Défis des Débuts
Les deux amis ont évoqué les obstacles rencontrés au début de leur carrière, notamment la difficulté physique de transporter des caisses de vinyles en tournée. Mark a partagé un souvenir éprouvant : “Je me souviens d’un voyage à Londres. J’avais trois caisses de disques, une énorme valise et un sac à dos. Les roulettes de ma valise ont lâché. Mes mains étaient en feu à force de tout porter.” Transporter autant de matériel était un véritable défi, et l’épuisement physique était constant. “On a dû prendre plusieurs trains, une voiture, et je crois même un cheval !” a-t-il plaisanté. “On a dormi sur un banc sous la pluie à Chicago parce qu’on ne pouvait pas rentrer à Detroit.” Bien que l’anecdote soit exagérée, elle illustre les péripéties qu’ils ont traversées.
Ces histoires sont plus que de simples souvenirs ; elles témoignent de la résilience et de la détermination qui ont forgé leur parcours. Sans les commodités actuelles comme les playlists numériques ou le streaming, chaque déplacement demandait une préparation minutieuse et une grande adaptabilité. Mark a souligné les leçons tirées de ces expériences : “C’était horrible sur le moment, mais ça nous a beaucoup appris. Après ça, j’avais toujours un plan B. Plus jamais je ne voulais me retrouver dans cette situation.”
Ces défis ont non seulement renforcé leur endurance, mais aussi leur passion pour la musique. Malgré les difficultés, ils ont persévéré, et ces épreuves ont solidifié les bases de leur carrière. Pour nous, journalistes, ces anecdotes offrent un aperçu précieux de leur dévouement et de leur humour face à l’adversité.
Transmettre le Flambeau : Inspirer la Jeunesse
Je vais garder ma torche allumée aussi longtemps que possible pour allumer la vôtre.”
— Mark Flash
Au-delà de sa musique, Mark est profondément engagé auprès de sa communauté et tient à soutenir les jeunes de Detroit. Conscient de l’importance de redonner, il a toujours cherché à aider ceux qui l’entourent, convaincu que le succès prend tout son sens lorsqu’il est partagé.
Au début de sa carrière, en organisant des événements dans son quartier, Mark a mis en place des collectes alimentaires et collaboré avec des associations comme Mothers Against Drunk Driving. Avec ses amis, il a également travaillé avec les pompiers et la police locale pour soutenir diverses causes. “On faisait ça pour aider,” a-t-il expliqué, soulignant que si gagner de l’argent était appréciable, il était essentiel d’aider ceux dans le besoin.
Il a ressenti une responsabilité envers sa communauté, surtout en voyant ceux avec qui il avait grandi attendre de lui un soutien. “Je commençais à gagner de l’argent, et ils me regardaient comme pour dire : ‘Tu vas nous laisser tomber ?'” se souvient-il. Cette prise de conscience l’a motivé à trouver des moyens d’élever les autres, sachant que s’il était à leur place, ils feraient de même pour lui.
Son engagement l’a conduit à participer à des initiatives éducatives, comme des ateliers avec la Red Bull Music Academy et des collaborations avec des écoles locales comme la Detroit School of the Arts. Il a trouvé ces expériences enrichissantes, notamment la possibilité d’influencer de jeunes artistes. “Si je peux influencer ne serait-ce qu’une seule personne, je serai heureux. Juste une,” a-t-il partagé. Voir quelqu’un grandir et poursuivre ses passions lui apporte une immense satisfaction.
Plutôt que de voir le mentorat comme un passage de relais, Mark préfère continuer à briller pour inspirer les autres. “Je vais garder ma torche allumée aussi longtemps que possible pour allumer la vôtre,” a-t-il déclaré, illustrant son désir d’être une source constante d’inspiration. Il aspire à guider le plus grand nombre de jeunes possible.
Conscient des défis auxquels fait face la jeunesse actuelle, qu’il décrit comme la “génération ‘regarde-moi'”, où la validation vient souvent d’internet plutôt que de relations authentiques, il souligne l’importance des interactions réelles et du mentorat. “Ils pensent que leur valeur vient d’internet, pas des autres,” a-t-il remarqué, exprimant son souci de leur offrir un soutien véritable.
Un échange marquant avec un jeune a renforcé sa détermination. Ce dernier lui a dit : “On ne blâme pas la graine si elle ne pousse pas ; on blâme le jardinier.” Cette phrase a profondément touché Mark, lui rappelant la responsabilité des aînés dans l’éducation des jeunes. Pour lui, si la musique ou le comportement des jeunes n’est pas à la hauteur, c’est aux mentors d’intervenir.
Déterminé à laisser une empreinte durable, Mark est résolu à partager ses connaissances et son expérience. “J’ai des choses à transmettre avant de partir,” a-t-il affirmé avec émotion. Son objectif est d’aider la nouvelle génération à comprendre et à adopter les valeurs qui l’ont façonné, assurant ainsi la pérennité de l’esprit et de l’éthique de la techno.
"Depth Charge" avec Mike Banks : Une Collaboration Innovante
Un moment clé dans la carrière de Mark a été sa collaboration avec Mike Banks, le fondateur légendaire d’Underground Resistance, sur le projet “Depth Charge”. Cette union a non seulement mis en lumière le talent technique de Mark, mais aussi sa capacité à créer une synergie avec l’une des figures les plus influentes de la techno.
Le parcours vers cette collaboration a commencé bien avant la création de “Depth Charge”. Mark a évoqué ses premières expérimentations : “Je jouais avec ces idées dès 1980, 81. J’ai commencé à mixer en 78 ou 79. Ajouter de la musique live était quelque chose que… avec mon père dans les parages, je ne pouvais pas simplement passer des disques. Il m’a appris la musique, alors il attendait plus de moi.”
Son père, musicien lui-même, l’a poussé à aller au-delà du simple DJing. “Il n’aimait pas vraiment que je sois DJ, il me disait : ‘Tu sais jouer de la musique maintenant. Je t’ai appris à jouer d’instruments, alors pourquoi jouer la musique des autres quand tu peux créer la tienne ?'” En incorporant des instruments live dans “Depth Charge”, Mark honorait la vision de son père tout en innovant.
Le déclic est survenu lorsqu’il a assisté à une performance de Galaxy 2 Galaxy, l’ensemble d’Underground Resistance. “Ça m’a époustouflé. C’était exactement ce que j’imaginais, mais en plus grand. Je me suis dit : ‘C’est ça que je veux faire.’ Ils avaient tout assemblé de manière si magistrale.”
Il a décrit l’impact émotionnel de ces performances : “Je me suis retrouvé ému aux larmes. Je comprends pourquoi les gens pleurent en écoutant ça. Je n’avais jamais entendu ‘Jaguar’ comme ça, ni ces morceaux joués de cette manière.”
Collaborer avec Mike Banks sur “Depth Charge” a permis à Mark de fusionner son talent de DJ avec la musique live, créant une expérience immersive. “Travailler avec Mike, c’est simple en théorie, mais pas facile en pratique. Je dois contrôler le tempo, tout synchroniser en temps réel,” a-t-il expliqué. Cette complexité nécessitait une préparation minutieuse et une entente parfaite entre les artistes.
Les répétitions étaient essentielles. “On passe des heures à répéter. Tout doit sonner juste, être dans la bonne tonalité. Si quelque chose cloche, on se le dit,” a-t-il souligné. Ces sessions rigoureuses garantissaient des performances impeccables, tout en laissant place à l’improvisation. “Après quelques shows, on se sent à l’aise. On peut improviser. Chaque spectacle est un peu différent, selon les idées qui surgissent sur le moment,” a-t-il noté.
Sur scène, la pression était palpable. “Quand tu nous vois sur un set ‘Depth Charge’, je ne souris pas beaucoup. C’est intense. Si je me laisse trop aller, tout peut déraper en une seconde,” a-t-il admis. La concentration était primordiale pour assurer une synchronisation parfaite.
Malgré les défis, cette collaboration a été extrêmement gratifiante. La spontanéité et l’énergie partagée avec Mike ont donné lieu à des moments inoubliables. “Parfois, Mike me lance une idée en plein set, et on y va. Quand on se regarde en souriant, on sait qu’on tient quelque chose de spécial,” a-t-il raconté.
“Depth Charge” est le reflet de l’engagement de Mark envers l’innovation et sa volonté de repousser les frontières de la techno live. En mêlant DJing et instruments live, ils ont créé une expérience qui résonne profondément avec le public, honorant les racines du genre tout en ouvrant de nouvelles perspectives.
La Famille au Cœur de Leur Vie
Alors que la soirée touchait à sa fin, un moment spontané a capturé l’essence de leur relation. Le fils d’une journaliste présente est apparu discrètement, attirant l’attention de Mark et Cornelius. Les deux hommes ont souri chaleureusement.
“C’est génial. C’est de ça qu’on parle, la famille,” a dit Mark.
“Exactement. La famille, c’est ce qui compte le plus,” a ajouté Cornelius.
Ce moment symbolisait l’importance des liens familiaux dans leur vie. Mark a confié : “Ma famille est mon pilier. C’est pour eux que je fais tout ça. Ma fille me donne la force de continuer, même quand c’est difficile.”
Un Regard vers l'Avenir
Avant de se séparer, ils ont évoqué leurs projets. Mark a exprimé son désir de continuer à évoluer : “Je veux continuer à repousser les limites, à prendre des risques. La musique évolue sans cesse, et je veux être à la pointe de ce mouvement.”
Cornelius lui a témoigné son soutien : “Tu sais, travailler avec toi et Mike m’a toujours inspiré. Voir ce que tu as traversé et comment tu t’en es sorti me motive à avancer.”
Leur échange dépassait le cadre professionnel ; il reflétait une amitié profonde. Malgré les hauts et les bas, leur respect mutuel et leur passion commune les ont toujours rapprochés.
Mark a conclu : “Cornelius a été mon ami et mon manager depuis le début. Il a toujours été là pour moi. Je lui en suis éternellement reconnaissant.”
Un Manifeste pour l'Avenir de la Techno
Dans un monde où la techno est devenue un business lucratif, il est essentiel de se rappeler ses origines, de comprendre son histoire et de respecter les valeurs qui l’ont façonnée. Née dans les sous-sols de Detroit, la techno a toujours été plus qu’un genre musical : c’est un mouvement culturel, une expression de liberté et de rébellion. Face à une industrie où l’authenticité est souvent sacrifiée au profit du profit, il est crucial de revenir à l’essence de ce qui a rendu la techno si influente.
Cette conversation est un appel à tous ceux qui souhaitent s’investir dans la techno. Elle souligne l’importance de connaître son histoire, de comprendre les luttes et les succès qui ont jalonné son parcours. En honorant le passé, nous pouvons véritablement façonner l’avenir.
Mark et Cornelius, à travers leur échange sincère et profond, nous invitent à réfléchir sur ce qu’a été la techno, ce qu’elle est aujourd’hui et ce qu’elle doit devenir : une musique qui unit, qui inspire et qui reste fidèle à ses valeurs fondamentales. Malgré les défis, c’est une musique qui continue de repousser les limites et de toucher les âmes.
